El cómic paisa, un arte que sale de las sombras de la periferia

Desde hace tres decenios, los trazos de las historietas delinean un mapa afectivo y simbólico de Medellín. Las vidas cotidianas de los adolescentes, los callejones sentimentales de sus habitantes, el desafío diario de vivir en una urbe con millones de personas apiñadas en el metro o en los edificios son temas de los que se han ocupado los dibujantes. Muy en consonancia con los relatos del Yo de la literatura, el cine y la música.

En los últimos años, el circuito del cómic —que hasta hace poco ocupaba los márgenes editoriales y culturales—se ha desplazado al centro del radar de lectores, editores y libreros. Este paso de las periferias al brillo de los reflectores no ha sido sencillo: en él han contribuido, por supuesto, los proyectos estatales —becas de publicación y estímulos de los presupuestos de cultura—, y han sido vitales los esfuerzos de los autores que han transitado diferentes caminos para llevar a las manos de los lectores el trabajo de sus lápices y plumillas.

Para César Leguizamón, director académico de Cómic Con Colombia, ni en el país ni en la ciudad hay industria del cómic. Hay, sí, empeños individuales y colectivos para posicionar en el interés de la cultura las obras del llamado noveno arte. Al carecer de un aparato editorial sólido, la mayoría de los autores acude a las estrategias de la autopublicación, de montar en redes sociales sus historias —en esto el caso de Carlos Andrés Martínez, Casetera, es sintomático— en la búsqueda de los públicos.

Aunque se han dado pasos en la dirección de profesionalizar el oficio, todavía los frutos de la narración gráfica no son lo suficientemente grandes para la completa autonomía económica. A pesar del éxito y la perseverancia, los autores de cómic deben ocuparse en otras profesiones para librar los compromisos inmediatos de la comida y la vivienda.

Un taller de nuevas voces

Desde niño, Luis Echavarría se aficionó a los cómics, descubrió pronto su norte. Sin embargo, los referentes de las historietas gringas le dejaban un agridulce sabor: eran trabajos elaborados, distantes de las herramientas disponibles para los autores en ciernes. Luego de iniciar varias carreras universitarias, Luis se graduó en Artes Plásticas. Viajó al extranjero a estudiar cómic con la idea de retornar a Medellín a fundar un colectivo de formación y camaradería. En 2015 abrió La Chimenea, un espacio con las reglas y los procedimientos del taller literario: un instructor imparte lecciones y lee con los asistentes referentes de otras latitudes. Durante cuatro años esas fueron las reglas del juego.

Luis decidió transformarlo, hacerlo menos piramidal. Quienes asisten –profesionales de distintas ramas de las ciencias humanas y del diseño– cuentan con un margen de maniobra mayor. A veces las sesiones son de lectura, en otras ocasiones examinan los dibujos y las historias de los compañeros. Han emprendido proyectos grupales: en 2020 publicaron San Condominio, una antología de los trazos de los miembros de Chimenea. También han editado –con sellos comerciales o de su propio bolsillo– títulos individuales en diferentes formatos: libros, fanzines, colecciones de viñetas, novelas gráficas.

En los estantes de las librerías independientes de la ciudad ya están Cambur, de Laura Guarisco; Confidencial, de José Olascoaga; Volver, de Jorge Carvajal; Citas a Distancia, de Eliana Correal; Cómo no hacer el amor, de Maritza Bacca.

Luis publicó con Planeta Liborina, una distopía dibujada. El registro estético predominante en Chimenea es la ficción, con un fuerte acento en lo autorreferencial.